Сюжет фильма «1987» разворачивается в Южной Корее. В этот период страной управляет авторитарный и жестокий президент Чон Ду-хван, на много лет установивший режим деспотизма. Население, уже порядком уставшее от нынешнего властителя, готовится к выборам его преемника. Измученные люди желают смены власти, поэтому регулярно устраивают акции протеста, выходят на пикеты и митинги. В свою очередь, полицейские стремятся подавить волнения и массово арестовывают митингующих. В одном из потоков

В Сеуле проживает вдовец по имени Ким Ман-соб, который в 1980-ом трудится на должности таксиста и воспитывает несовершеннолетнюю дочь. В столице введен комендантский час, потому состоятельный клиент предлагает коллеге главного героя большую сумму денег за поездку в город Кванджу куда направлен в командировку. Ким не упускает возможности с помощью хитрости отобрать у приятеля пассажира. Таким образом он знакомится с немцем Юргеном Хинцпетером. Последний является смелым журналистом,