Бэн и Лесли решили воспитывать своих шестерых детей вдали от цивилизации по собственным методам. В итоге подрастающее поколение подготовлено к выживанию в условиях дикой природы, знает несколько иностранных языков, хорошо разбирается в физике, философии и литературе, не признает религии, а также искусственной пищи. Однако наступает момент когда персонажам приходится вернуться в общество. Когда Лесли, страдающая биполярным расстройством личности, кончает жизнь самоубийством, героям предстоит

События разворачиваются во время 1-й мировой войны на территории северной Франции, когда армия германцев начинает производить тактическое отступление к так называемой линии Гинденбурга, где находятся в засаде войска для атаки на англичан при помощи артиллерии. Телефонная связь перебита и не работает. Поэтому 2 британских солдата в звании младших капралов Блейк и Скофилд получают приказание доставке донесения командиру 2-го батальона в Девонширский полк об отмене наступления на противника.