Ранним утром Джек Ричер прибывает в Маргрейв - небольшой провинциальный городок на окраине Джорджии. Экс-сотрудник военной полиции только успел сделать заказ в одном из местных кафе, как ворвавшиеся полицейские накинулась на него, обвиняя в ужасном убийстве. Таким образом главный герой оказался за решёткой. В тюрьме персонаж знакомится с банкиром Полом Хабблом, признавшимся, что на самом деле он совершил преступление, в котором обвиняют Джека. Некоторое время спустя, новичков атакует группа

В штате Северная Каролина находится город под названием Дареме, где проживает большое количество афроамериканцев. Им требуются лучшие условия для существования, о чем должны были позаботиться местные власти. Активистке по имени Энн Атуотер приходится обратиться в суд, чтобы отстоять права темнокожего меньшинства. Однако, целиком белая коллегия даже не желает углубиться в суть вопроса. Между тем в округе действует Ку-клукс-клан, радикальное расистское движение, возглавляемое Клэйборном Эллисом.